Le commerce est au fondement et demeure au cœur de la civilisation humaine et de la société moderne; d’ailleurs, le commerce et l’économie mondiale sont intrinsèquement liés. Aujourd’hui, plus de 80 % de toutes les marchandises sont transportées par voie maritime à un moment donné de leur parcours et, sans infrastructure de chaîne d’approvisionnement (p. ex., routes, voies ferrées), la société telle qu’on la connaît n’existerait pas. Le commerce international, national et intercontinental fait partie intégrante de l’économie nord-américaine. On prévoit que les changements climatiques auront des répercussions sur une grande partie du système des échanges commerciaux au cours du prochain siècle. Les changements climatiques peuvent perturber le commerce, à la fois rapidement, en raison d’événements extrêmes, et lentement, en raison d’une évolution progressive des températures et des précipitations. Cependant, ils peuvent aussi être un moteur de changement des structures commerciales, en augmentant le volume des marchandises échangées et en créant de nouveaux couloirs de transport. Le recul de la glace de mer dans l’Arctique, qui ouvre le passage du Nord-Ouest au moins une partie de l’année, présente un intérêt particulier, car il crée des couloirs de transport d’est en ouest plus efficaces et réduit le coût encouru par bateau.

Malgré l’importance manifeste du commerce mondial et les répercussions imminentes des changements climatiques, peu d’efforts ont été déployés pour établir un lien entre les deux à l’échelle de la politique internationale. Ce projet vise à détecter les lacunes des connaissances actuelles sur les changements climatiques et le commerce et à suggérer des façons de formuler des recommandations fortes en matière de politique pour un avenir durable sur le plan économique et environnemental.

Photo : Annika Ogilvie

Cette proposition de recherche vise à étudier les lacunes du système juridique au Nunavut en ce qui a trait aux solutions fournies aux femmes inuites de la région du Kitikmeot qui demandent de l’aide face à la crise du logement et aux problèmes de violence familiale présents au Nunavut actuellement. La recherche examinera les répercussions de la pénurie de logements et des lois sur le logement sur l’accès à la justice pour les Inuites victimes de violence familiale dans cette région.

Photo : Emma Stewart

Depuis plus de 50 ans, la ville de Churchill, au Manitoba, offre aux visiteurs la chance unique d’observer des ours polaires dans leur habitat naturel. Au cours de cette même période, la hausse des températures dans l’Arctique et l’évolution de l’état de la glace de mer ont eu des répercussions négatives sur la population d’ours polaires de l’ouest de la baie d’Hudson. En 2008, le terme « tourisme de la dernière chance » a fait son apparition dans ce contexte, une façon de dire que la demande pour ces voyages dans le Nord naissait d’un désir de voir ces animaux « avant qu’ils ne disparaissent ». Paradoxalement, les touristes utilisent des modes de transport très énergivores pour se rendre dans l’Arctique, ce qui génère des émissions de gaz à effet de serre dont on sait qu’ils sont les principales causes des changements climatiques d’origine anthropique. Dans ce projet, nous avons comparé la contribution totale des gaz à effet de serre de l’industrie de l’observation des ours polaires et les connaissances des touristes sur le climat avec les résultats de l’étude de 2008 et nous avons relevé tous les changements survenus dans la dernière décennie. Au cours de la saison d’observation des ours polaires de 2018, les émissions de gaz à effet de serre ont été estimées à 23 017 tonnes de CO2, une légère hausse par rapport à 2008 qui est principalement attribuable au recours au transport aérien. Les résultats ont également indiqué que 92 % des touristes croient à l’existence des changements climatiques et que 73 % font un rapprochement entre ceux-ci et le transport aérien. La conclusion était semblable dix ans plus tôt. Les résultats de cette recherche établissent que les habitudes de consommation n’ont pas changé, malgré une prise de conscience face aux changements climatiques et à ses effets.

Photo : Jackie Dawson

Les changements climatiques et la demande mondiale pour les matières premières ont rendu les ressources naturelles dans les régions arctiques plus accessibles et facilité leur exploitation. Ainsi, le Nunavut est désormais en mesure de concurrencer les marchés mondiaux du pétrole, du gaz, des minéraux et des métaux précieux. Dans le cadre de cette thèse présentée sous forme d’article, la communauté majoritairement inuite de Pond Inlet, au Nunavut, a fait l’objet d’une étude de cas qui intègre le cadre conceptuel sur la construction de la nation du Harvard Project on American Indian Economic Development, ainsi que la théorie postcoloniale pour étudier l’exploitation des ressources dans l’Arctique canadien. Le cadre sur la construction de la nation est une méthode reconnue et validée pour comprendre le développement économique dans les sociétés autochtones; au cours des trente dernières années, il a été perfectionné et utilisé dans des centaines d’études de cas. À partir de nos entrevues avec les résidents et les décideurs de la région, nous avons constaté que la communauté de Pond Inlet ne dispose pas actuellement d’une autodétermination et d’institutions efficaces qui lui permettraient de mettre en œuvre des stratégies locales de prospérité en raison d’un ensemble complexe de facteurs, y compris des lacunes en éducation, un manque de capacités, des besoins en infrastructure et une structure décisionnelle centralisée qui est mal adaptée à la culture locale et ne fait qu’aliéner les résidents. Nous en concluons que le boom des ressources attendu dans l’Arctique canadien risque indirectement de répéter l’assimilation du passé colonial sous couvert de raisons économiques contemporaines au lieu de permettre à la région de se développer selon une approche inclusive et équilibrée, conforme aux idées de la population locale au sujet du développement et de la continuité culturelle.

Photo : Jackie Dawson